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16 Hintergrund Gesellschaft NZZ am Sonntag 14. August 2022
SYMBOLBILD: LUCAS ZIEGLER
ADHS war lange als
Modediagnose für
zappelige Kinder
verschrien. Nun
stellen immer mehr
Eltern fest, dass auch
sie daran leiden. Der
dornenvolle Weg einer
Mutter und ihrer
Töchter. Von Patrizia
Messmer
VererbteVerwirrung
U
nd auf einmal erschien alles stattgefunden hat.» Immer mehr Kinder wür- her gab sie sich ihr Leben lang Mühe, langsa- von verschiedenen Botenstoffen, vor allem
logisch. Das Abschweifen,
Erfahrene den zur Abklärung geschickt. Und da ADHS zu mer zu sprechen. Aber ADHS? Das war kein Dopamin und Noradrenalin, gestört. Dopamin
das zwecklose Anstrengen Expertinnen einem grossen Teil erblich bedingt ist, fragen Thema. Die Gesellschaft hat damals noch mit- steuert unseren Antrieb und die Motivation,
in der Schule, die Probleme sich die Eltern nach der Diagnose dann plötz- erzogen und alle, die in irgendeiner Form aus Noradrenalin die Aufmerksamkeit. Bei Men-
mit dem Lernen, das Auf- lich, ob nicht auch sie sich als Kind ganz ähn- der Reihe tanzten, wurden zurechtgebogen, schen mit ADHS stehen diese Stoffe an den
brausen in Konflikten – was lich verhalten haben und ob nicht auch sie manchmal auch «zurechtgeschlagen». Stellen im Hirn, die für eine fokussierte Infor-
sie bei ihrer Tochter Anna vielleicht ADHS haben. Es ist die Generation, mationsverarbeitung zuständig sind, nicht
beobachtete, kannte Iris auch von sich selber. die aufgewachsen ist, als ADHS noch Erzie- ADHS ist noch keine Krankheit ausreichend zur Verfügung. Störende Reize
Und als bei Anna dann ADHS diagnostiziert hungsversagen war und es noch keine Obwohl sich schon vor 170 Jahren Ärzte mit aus dem Umfeld werden daher nicht richtig
wurde, dämmerte es auch Iris. Magnetresonanz- (MRI) und Computertomo- dem Phänomen beschäftigten, wurde die herausgefiltert; sie prasseln wie ein Hagel-
Die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivi- Ursula Davatz leitet grafie (CT) zum Nachweis der Störung gab. Ursache von ADHS noch bis in die 80er Jahre sturm auf das Gehirn ein.
tätsstörung (ADHS) kehrt gerade ein familiä- die Beratungsstelle Zu dieser Generation gehört auch die heute oft als Erziehungsversagen, als Folge von Dabei wird zwischen zwei Ausprägungen
res Grundprinzip um: Viele Eltern fragen sich ADHS 20+ für 57-jährige Iris. Sie hat sich vor kurzem – Jahre mangelnder Sozialisierung oder schwierigen unterschieden: zwischen der klassischen ADHS
nicht mehr nur: Hat das Kind geerbt, was ich Erwachsene. nach ihrer Tochter Anna – nun auch selber ab- Verhältnissen abgetan. Erst neue technologi- und der blossen ADS, einem Aufmerksamkeits-
habe? Sondern plötzlich auch: Habe ich, was klären lassen und dabei die Antwort erhalten, sche Möglichkeiten wie MRI und CT haben defizit ohne Hyperaktivität, das häufig bei
das Kind hat? Es ist eine Frage, die so lange die seit dem Befund bei der Tochter im Unbe- gezeigt, dass es sich bei der Störung tatsäch- Frauen vorkommt. Bei Menschen mit Hyper-
überhaupt nicht gestellt wurde. Über Jahre wussten irgendwo schlummerte: Ja, auch sie lich um eine neurologische Veränderung han- aktivität kommt neben Dopamin und Noradre-
galt ADHS als Phänomen, das nur Kinder be- hat ADHS. Mit dem richtigen Namen möchte delt. Psychiaterin Ursula Davatz legt aber Wert nalin auch Serotonin, ein wichtiger Stim-
trifft und sich mit der Pubertät auswächst. sie daher nicht genannt werden – die Diagnose darauf, ADHS nicht gleich als Krankheit zu be- mungsregulator, nicht genügend zum Einsatz,
Und nur langsam kommt in der Gesellschaft soll nicht das Erste sein, was man im Internet titeln. «Es ist erst einmal nur ein bestimmter was zu einer geringen Frustrationstoleranz und
an, was die Forschung schon länger weiss: Die über sie findet. Neurotyp, eine Veränderung im Hirn. Daraus einem impulsiven Temperament führen kann.
Störung verschwindet nur gerade bei 15 Pro- Für Iris war ADHS jahrelang schlicht kein muss keine Krankheit werden.» Auch Iris’ Leben verlief oft stürmisch.
zent der Kinder, die restlichen 85 Prozent be- Ruth Huggenberger Thema. «In den 60er Jahren, als ich Kind war, Grundsätzlich geht die Wissenschaft heute Eigentlich wollte sie Lehrerin werden, doch
gleitet sie auch noch im Erwachsenenalter. arbeitet als Psycho- hat noch niemand davon gesprochen», erzählt davon aus, dass bei Menschen mit ADHS die sie hatte Angst vor dem vielen Lernen. Also
Man schätzt, dass 2 bis 5 Prozent aller Erwach- therapeutin und ist sie im Garten eines Migros-Restaurants im Aar- Hirnstruktur verändert ist und die Funktion machte sie stattdessen eine Berufslehre, war
senen unter ADHS leiden. Doch um die 80 Buchautorin. gau. Klar, Anzeichen hätte es bei ihr schon ge- bereits mit 23 freiberuflich im kaufmänni-
Prozent der Betroffenen wissen gar nichts da- geben, wenn auch nicht die klassischen Zap- schen Bereich tätig, baute dann mit ihrem
von, da die Störung kaum diagnostiziert wird. pelphilipp-Symptome. In der Schule hatte sie Das Abschweifen, das Mann ein weiteres Geschäft auf. Später kamen
In jüngster Zeit ändert dies nun aber. Zu- Mühe, sich zum Lernen durchzuringen, und die Kinder, drei Töchter. Und schliesslich die
nehmend lassen sich auch Erwachsene auf kämpfte mit all den Prüfungs- und Abgabe-
zwecklose Anstrengen, Scheidung von ihrem Mann nach 20 Jahren
das Syndrom untersuchen, wie Ursula Davatz, terminen. Als 15-Jährige war sie schon mit den das Aufbrausen – alles, Beziehung. «Ich habe mich selber immer zu-
Psychiaterin und Leiterin der Beratungsstelle 20-Jährigen im Ausgang. Prioritäten zu setz- was sie bei ihrer Tochter rückgestellt, mich auch in der Beziehung
ADHS 20+, sagt. «Das wiederum hat damit zu ten, kostete sie unglaublich viel Energie. Ein- unter Druck gesetzt. Ich fühlte mich überver-
tun, dass bei den Kindern in den vergangenen mal sagte ihr ein Lehrer: «Du sprichst immer so beobachtete, kannte Iris antwortlich und habe versucht, immer alles
Jahren ein Umdenken in Bezug auf ADHS schnell. Geh mal in die Sprech-Therapie.» Seit- von sich selber. recht zu machen», sagt Iris.
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Nebel, Tagträume, Löcher in der
Konzentration: ADHS ist eine Diagnose, die
einem kaum Ruhe lässt.
tritt», erklärt Ruth Huggenberger. Bei ihnen ist Die ADH-Störung rannte der Arbeit stets hinterher. Eine Neu-
die Unruhe oft nach innen gekehrt, sie träu- in Zahlen orientierung und eine Weiterbildung sollten
men tagsüber oder schweifen ab mit den Ge- Erleichterung bringen. Jedoch geriet Iris an
danken. Damit fallen sie weniger auf als die der neuen Stelle an eine, wie sie sagt, narziss-
zappeligen Jungen.
Im Erwachsenenalter wird ADHS generell
weniger gut erfasst, weil sich die Symptome
verschieben: «Wie sich ADHS zeigt, hat viel
2–5 %
So hoch ist die
tische Vorgesetzte. Am Ende kündigte sie
wegen Mobbings. «Ich stand morgens schon
gestresst auf, und nachts ratterte es im Kopf
immer weiter.» Sie wandte sich an die Psycho-
mit den Lebensumständen zu tun. Bei Kin- Quote der Erwach- login, bei der auch Anna war, und liess sich
dern fällt es oft erst in der Schule auf, wenn sie senen mit ADHS, das jetzt – erst jetzt – ebenfalls auf ADHS abklären.
sich plötzlich an fixe Strukturen und Regeln Phänomen ist aller- «Es braucht erst einen gewissen Leidens-
halten müssen. Die Hyperaktivität verschwin- dings wohl stark druck, um in diesem Alter etwas zu ändern»,
det bei einem grossen Teil in der Pubertät und unterdiagnostiziert. sagt sie dazu. Zudem habe sie sich in den 57
wandelt sich eher in eine innere Unruhe, ins Jahren zuvor unbewusst Strategien angeeig-
Nicht-abschalten-Können», sagt Huggenber- net, um mit den Schwierigkeiten umzugehen.
ger. Dafür kommen im Erwachsenenalter an-
dere Probleme aus dem Alltag hinzu: Termine
einhalten, Steuererklärungen pünktlich aus-
70–80% Mehr Ritalin für Erwachsene
Nun nimmt Iris niedrig dosierte Medika-
füllen, die Finanzen im Griff behalten. So hoch ist das mente, lernt, wie sie Einfluss nehmen kann
Der Unterschied zwischen den Geschlech- Risiko, dass die auf ihre Schwachpunkte. Der ständige Nebel
tern bleibt indes auch in diesem Alter be- Störung von Eltern im Kopf ist einer neuen Konzentrationsfähig-
stehen: Bei Männern richtet sich die Aggressi- an Kinder vererbt keit gewichen. «Meine Lebenserfahrung war
vität eher nach aussen, bei Frauen nach innen wird. bisher, dass ich mehr leisten musste, um das-
in Form von Selbstkritik und Selbstverletzun- selbe zu erhalten wie meine Mitmenschen.
gen. Im Extremfall heisst das: Männer mit Meine eingesetzte Zeit und Kraft hat nun end-
ADHS werden häufiger delinquent, Frauen
entwickeln häufiger Depressionen, Persön-
lichkeits- oder Essstörungen.
14 lich die gleich grosse Wirkung wie bei den
Menschen, die dieses Handicap nicht mit sich
herumtragen», sagt Iris, dankbar für diese
So viele verschie- neue Würde.
Wo bleibt Mama wieder? dene Gene sind laut Mit dem Anstieg solcher Abklärungen hat
Besonders herausfordernd wird dies, wenn derzeitigem Stand auch die Abgabe von Medikamenten gegen
ADHS in einer Familie gehäuft auftritt, Impul- der Wissenschaft an ADHS zugenommen, besonders bei Erwachse-
sivität verträgt sich nicht gut mit Impulsivität. der Ausbildung von nen: Laut der Krankenkasse Helsana haben
«Viele Eltern versuchen auch, ihre Kinder vor ADHS beteiligt. die Verschreibungen von Ritalin bei Erwach-
Verhaltensweisen zu bewahren, die ihnen in senen zwischen 2014 und 2020 um 47 Prozent
der Kindheit oder später Schwierigkeiten be- zugelegt, deutlich stärker als bei den Jugend-
reitet haben», beobachtet Ruth Huggenberger.
Bei Iris und ihrer mittleren Tochter Anna
fingen die Konflikte mit dem Kornett-Unter-
80 %
lichen, wo die Zunahme 19 Prozent betrug.
Auch Anna nimmt Medikamente. Sie haben
ihr geholfen, die Lehre erfolgreich abschlies-
richt an. Anna war musikalisch begabt, ging So hoch ist die Rate sen zu können. Und auch jetzt, wo sie bald als
schon früh in den Musikunterricht, der Kor- der Erwachsenen Quereinsteigerin Lehrerin wird, will sie daran
nett-Koffer war fast noch zu schwer für das mit ADHS, die an festhalten, um gut in den neuen Beruf zu star-
kleine Mädchen. «Meine Mutter hat gesagt, sie Folgekrankheiten ten. «Danach werde ich mit meiner Psycholo-
kommt mich um sechs Uhr nach dem Unter- wie Sucht oder gin und Hausärztin schauen, wie ich sie nach
richt abholen wegen des schweren Koffers. Depressionen und nach absetzen kann.» Ein Leben lang will
Aber sie war selten pünktlich da. Ich hatte da- leiden. sie die Medikamente nicht nehmen, weil sie
mals noch kein Handy, und die Ungewissheit, sich damit manchmal etwas kalt und leer
wann sie denn kommt, war für mich schwie- fühlt, als ob sie die Emotionen dämpften.
rig.» Anna hätte sich Zuverlässigkeit ge-
wünscht, schon als 10-Jährige waren ihr klare
Strukturen wichtig. Sie halfen ihr, den Kopf
47 %
«Medikamente bringen eigentlich nur in der
Schule etwas, oder bei Erwachsenen während
Weiterbildungen, wo viel Konzentration ver-
für anderes frei zu haben. Für ihre Mutter hin- Um so viel hat bei langt wird», sagt Beraterin Davatz. Gleich-
gegen waren genau diese Dinge schwierig: der Helsana die zeitig raubten sie aber manchmal die Kreativi-
Verlässlichkeit, das Setzen von Prioritäten. Verschreibung von tät. Die Psychiaterin ist deshalb überzeugt da-
Die Konflikte nahmen zu, als Anna in die ADHS-Medikamen- von, dass langfristig nur hilft, sich besser ken-
Oberstufe kam. Ihr fiel es schwer, sich zum ten an Erwachsene nen- und mit sich umgehen zu lernen. «ADHS
Lernen durchzuringen. Die Mutter wollte ver- innert 7 Jahren an sich ist nicht das Problem. Wenn man es
hindern, dass die Tochter in die gleichen Mus- zugenommen. richtig für sich zu nutzen weiss und Strategien
ter geriet wie sie selber früher. «Aber fünf für die Situationen hat, die Schwierigkeiten
Minuten zusammen Lernen führten mindes- bereiten, kommen auch viele sehr erfolgreiche
tens zu zwei Stunden Streit. Und das ist nicht Menschen heraus.» Mozart zum Beispiel soll
übertrieben», erzählt Iris. ADHS gehabt haben. Oder auch Steve Jobs. Sie
Die Mutter liess Anna abklären, und wie bei haben es geschafft, sich ein Umfeld zu schaf-
der jüngsten Tochter kam auch bei ihr ADS fen, in dem ihre Kreativität und ihre Begeiste-
heraus. Anna machte nach der Abklärung rungsfähigkeit voll zum Tragen kommen.
zwar einen kurzen Versuch mit Ritalin, doch «Zum Problem wird ADHS erst, wenn das Um-
sie konnte mit der Diagnose damals wenig an- feld diese Eigenschaften kleinzuhalten ver-
In Beziehungen, beruflichen wie privaten, Störende Reize aus dem fangen, fühlte sich fremdbestimmt. Sie fand, sucht wie bei einem Bonsai», sagt Davatz.
ist ADHS oftmals eine Herausforderung. Die ihre Mutter solle sich selbst abklären lassen. In diesem Fall kann der Leidensdruck sehr
Begeisterungsfähigkeit und Unternehmungs-
Umfeld werden nicht In den Jahren darauf verdrängte der Teenager gross werden: Neben der höheren Schei-
lust von Menschen mit ADHS wirken zwar auf richtig herausgefiltert, die ADS. Erst als der Druck in der Lehre und dungsrate ist auch die Arbeitslosenrate unter
viele Leute mitreissend. Unzuverlässigkeit,
Sprunghaftigkeit oder emotionale Um-
sie prasseln wie ein Berufsmaturität zunahm und sie es trotz
immer schlechteren Noten nicht schaffte, sich
Menschen mit ADHS höher, sie wechseln häu-
figer den Job, verursachen mehr Unfälle, wer-
schwünge sorgen dafür oft für schwierige Hagelsturm auf das zum Lernen durchzuringen, liess sie sich den öfter delinquent, sind im Erwachsenen-
Situationen. Dazu leiden viele ADHS-Betrof- Gehirn ein. selbst ein zweites Mal abklären. alter zu 80 Prozent von psychischen Folge-
fene an einem geringen Selbstwertgefühl: Die «Von aussen ist das schwierig zu verstehen. krankheiten wie Depressionen, Essstörungen,
ganze Kindheit über sind sie angeeckt, wur- Jeder hat ja einen inneren Schweinehund, den Zwängen, Sucht, Persönlichkeitsstörungen
den zurechtgewiesen oder ausgeschlossen. gab Nachhilfeunterricht. Ihre jüngste Tochter man ab und zu mal überwinden muss. Aber oder Schizophrenie betroffen. Der Leidens-
Sie haben gelernt, dass sie den gesellschaft- war sehr schüchtern, im Unterricht traute sie bei mir fühlte es sich oft an, als wäre dieser druck gipfelt in einer Rate von Suizidversu-
lichen Erwartungen nicht entsprechen und sich nicht nachzufragen, Arbeitsblätter kamen aus Blei. Und wenn andere sagen, jetzt hock chen, die bei Erwachsenen mit ADHS achtmal
der Fehler bei ihnen liegt – keine guten Vor- oft leer nach Hause. Iris versuchte den Stoff dich doch einfach mal hin und lern halt, dann höher ist als bei Menschen ohne.
aussetzungen für gesunde Beziehungen und mit ihr zu Hause nachzuholen. Irgendwann geht das nicht. Ich schaffe es physisch nicht, Iris und Anna gehen beide weiterhin zur
eine Familiengründung. wurde der Druck für die Tochter zu gross, Iris mich zu überwinden. Aber eben nicht, weil Psychologin, um besser mit ihrer ADHS um-
wollte sie repetieren lassen. Dafür war eine ich zu faul bin. Dann hätte ich ja den einfachs- gehen zu können. Die Mutter sagt: «Ich
Probleme in der Partnerschaft psychologische Abklärung nötig. Die Dia- ten Weg gewählt und mich bestimmt nicht möchte meine Kinder erst ins Leben raus-
Die gestressten Paare kommen dann zu Ruth gnose: ADS. Trotzdem stellten sich Lehrerin drei Jahre durch die Berufsmatur gequält. Ich lassen, wenn sie möglichst all diese Knöpfe
Huggenberger. Sie arbeitet seit über 20 Jahren und Schule quer. Erst nach einem halbjähri- wollte es unbedingt schaffen, aber es ging ein- gelöst haben.» So lange auf der Suche gewe-
als Therapeutin und hat eben das Buch gen Spiessrutenlauf durch alle Instanzen war fach nicht.» sen und auch in der letzten Beziehung wahr-
«ADHS – unter der Spitze des Eisbergs» her- eine freiwillige Repetition doch möglich, zur Die Welt wird nicht einfacher für Menschen scheinlich deswegen gescheitert zu sein,
ausgebracht, ein Ratgeber für Paare und Fami- grossen Erleichterung der Tochter. mit ADHS: Wir leben dichter als früher, sind schmerzt Iris. Sie möchte ihren Töchtern der-
lien mit ADHS. «Die Paare kommen zu mir, Was Iris und ihre Töchter erlebt haben, ist mobiler, die Digitalisierung verlangt ständige lei Erfahrungen so weit wie möglich ersparen.
weil sie viele Konflikte in der Beziehung typisch für ein Leben mit ADHS: Bei Mädchen Verfügbarkeit. Ungeteilte Aufmerksamkeit ist Tochter Anna ist 30 Jahre früher auf diesem
haben. Im Verlaufe der Therapie stellt sich wird die Störung oft viel später erkannt als bei zur Mangelware geworden, nicht nur bei Men- Weg. Und sie ist froh darüber, dass das gesell-
dann oft heraus, dass einer oder beide Partner Jungen. Sie erhalten ihre Diagnose im Schnitt schen mit ADHS. Umso mehr wird darum ge- schaftliche Bewusstsein für ADHS heute so
ADHS haben und die Ursache der Probleme mit 17 Jahren, Knaben bereits mit 8. Die Statis- worben, mit Algorithmen, Bewegtbild und viel grösser ist als damals bei ihrer Mutter und
vielfach darin liegt.» tik gab dabei lange an, dass Buben viermal forcierter Interaktion. dass sie ihre typischen Symptome einem
Auch bei Iris war es ein langer Weg zur Dia- häufiger betroffen seien. Heute liegt dieses Das merkte auch Iris, spätestens als sie wie- Grund zuordnen kann, der einen klaren
gnose, den Stein ins Rollen brachte dabei ihre Verhältnis nur noch bei 1:1,5. Diese langjährige der ins Berufsleben einstieg. Sie fand eine Namen hat. Sie sagt: «Ich wünschte, meine
jüngste Tochter Tabita. Nach der Scheidung Unterdiagnostizierung liegt vor allem daran, Stelle im Personalwesen. Doch das Arbeits- Mutter hätte sich nicht so lange allein durch-
hatte sich Iris so organisiert, dass sie auch als dass sich ADHS bei Mädchen anders mani- pensum war eigentlich zu klein für die Aufga- kämpfen müssen.»
Alleinerziehende mit ihren Töchtern zu Hause festiert: «Mädchen zeigen nicht die typische ben, der Druck wurde bald zu hoch. Es fiel ihr
sein konnte. Sie arbeitete als Tagesmutter und Hyperaktivität, die bei den Jungen häufig auf- schwer, die richtigen Prioritäten zu setzen, sie Die Vornamen von Iris, Anna und Tabita wurden geändert.